Una infección urinaria (UTI) es una infección de cualquier parte del sistema urinario. La mayoría de las infecciones afectan el tracto urinario inferior. Las IU reciben diferentes nombres dependiendo del lugar donde ocurren:
- Infección de la vejiga - cistitis
- Infección de uretra - uretritis
- Infección renal - pielonefritis
Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar ITU que los hombres, debido a diferencias anatómicas; La uretra es más corta en las mujeres que en los hombres, y está más cerca del ano, lo que hace más probable que las bacterias se transfieren a la vejiga.
Más del 50 por ciento de todas las mujeres experimentarán por lo menos una UTI durante su vida, con 20-30 por ciento que experimentan UTIs recurrentes.
Las mujeres embarazadas no tienen más probabilidades de desarrollar una ITU que otras mujeres, pero si ocurre, es más probable que viaje hasta los riñones; Esto es debido a cambios anatómicos durante el embarazo que afectan el tracto urinario.
Como una UTI en el embarazo puede resultar peligroso para la salud de la madre y el bebé, la mayoría de las mujeres embarazadas son probados para la presencia de bacterias en su orina, incluso si no hay síntomas, y tratados con antibióticos para prevenir la propagación.
La mayoría de las infecciones urinarias no son graves, pero algunas pueden conducir a graves problemas, especialmente en las infecciones del tracto urinario superior. Las infecciones renales recurrentes o prolongadas (crónicas) pueden causar daño permanente, y algunas infecciones renales repentinas (agudas) pueden poner en peligro la vida, especialmente si se produce septicemia (bacteria que entra en el torrente sanguíneo).
También pueden aumentar el riesgo de que las mujeres entregan bajo peso al nacer o bebés prematuros.
Causas de las infecciones del tracto urinario
La gran mayoría de los casos de UTI son causados por la bacteria Escherichia coli (E. coli), que generalmente se encuentra en el sistema digestivo. Las bacterias Chlamydia y Mycoplasma pueden infectar la uretra pero no la vejiga.Las personas de cualquier edad y sexo pueden desarrollar una IU; Sin embargo, algunas personas son más en riesgo que otros. Los siguientes factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar una IU:
- Las relaciones sexuales (especialmente si son más frecuentes, intensas y con parejas múltiples o nuevas)
- Diabetes
- Mala higiene personal
- Problemas al vaciar completamente la vejiga
- Tener un catéter urinario
- Incontinencia intestinal
- Flujo bloqueado de orina
- Cálculos renales
- Algunas formas de anticoncepción
- El embarazo
- Menopausia
- Procedimientos que afectan al tracto urinario
- Sistema inmune suprimido
- Inmovilidad durante un largo período
- Uso de espermicidas y tampones
- El uso intensivo de antibióticos (que pueden alterar la flora natural del intestino y las vías urinarias)
Síntomas de las infecciones urinarias
Los dolores abdominales son un síntoma común de las infecciones del tracto urinario.
Los síntomas de una infección del tracto urinario pueden depender de la edad, sexo, la presencia de un catéter, y qué parte del tracto urinario ha sido infectado.
Los síntomas comunes de la infección del tracto urinario incluyen:
- Fuerte y frecuente necesidad de orinar
- Orina turbia, con sangre o con olor fuerte
- Dolor o sensación de ardor al orinar
- Náuseas y vómitos
- Dolores musculares y dolores abdominales
Las personas con catéteres sólo pueden experimentar fiebre como un síntoma, lo que dificulta el diagnóstico.
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